NUESTRA SEÑORA DE LA ESPERANZA MACARENA - 1923
ARCO DE LA MACARENA
Manuel Rodríguez y Pérez de Tudela
El histórico Arco de la Macarena en Sevilla custodia una de las joyas de la cerámica cofrade más importantes de la ciudad: el retablo cerámico de la Esperanza Macarena. Esta imponente obra monumental, que mide aproximadamente 2,25 metros de ancho por 2,85 metros de alto, fue proyectada en 1922 por iniciativa de la propia hermandad a propuesta de su consejero espiritual, el señor Sebastián y Bandarán. Su propósito era recuperar la antigua tradición de situar altares callejeros en las antiguas puertas de acceso a la ciudad, convirtiendo este punto en un espacio de devoción abierta para todo el que cruza sus muros.
El panel fue la última gran creación cofradiera del célebre ceramista Manuel Rodríguez y Pérez de Tudela. Curiosamente, una cocción defectuosa obligó a retocar al óleo los azulejos tras salir del horno. La pieza muestra a la dolorosa coronada en su zona superior por la inscripción "Esperanza Nuestra" y rematada en la base por la contundente frase "Ella es Tabernáculo de Dios y Puerta del Cielo". Para financiar el proyecto, los sevillanos unieron fuerzas a través de una suscripción popular que recaudó 1.018 pesetas, un proceso seguido con gran expectación en la prensa local de la época. La inauguración oficial tuvo lugar el 27 de mayo de 1923 y estuvo amadrinada por la infanta María Esperanza de Borbón, encargada de descubrir la obra. Como si de un círculo histórico se tratase, más de siete décadas después, en 1995, la misma infanta volvió a presenciar un hito histórico bajo el arco durante el cuarto centenario de la cofradía, en un Solemne Pontifical donde la imagen procesional de la Virgen se reencontró directamente con este histórico azulejo que lleva más de un siglo protegiendo su barrio.
